| Nachhaltige Entwicklung ist nicht mehr aus dem Vokabular und dem Handeln der deutschen Industrie wegzudenken. Die Nutzung der Umwelt ist kein kostenloses Gut, da die fortlaufende Internalisierung negativer externer Effekte ebenso wie die Inanspruchnahme von Umweltgütern Ausgaben erfordert.
Allein im Jahr 2000 hat das deutsche Produzierende Gewerbe 5,8 Mrd. € in den additiven Umweltschutz investiert und einen Großteil der im Jahr 1999 entstandenen umwelt- und ressourcenorientierten Steuern und Gebühren (55,8 Mrd. €) aufgewendet. Darüber hinaus tätigen Unternehmen immer häufiger Investitionen in den integrierten Umweltschutz bzw. achten darauf, dass hohe Umweltstandards Bestandteil der Anlagen und Prozesse sind.
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Statistisches Bundesamt