Unternehmen stehen vor der Herausforderung, qualifizierte Arbeitskräfte zu gewinnen und zu halten. Dafür schaffen sie interne Anreize, wie zum Beispiel Maßnahmen zum lebenslangen Lernen, eine gute Informationspolitik im Unternehmen, Möglichkeiten für die Vereinbarkeit von Familie und Beruf, Maßnahmen zur Chancengleichheit oder die Entwicklung von Möglichkeiten der Gewinn- und Kapitalbeteiligung am Unternehmen.

Neben dieser internen Dimension von CSR-Maßnahmen für den Bereich Arbeit und Beschäftigung gibt es auch die externe Dimension: Unternehmen haben eine wichtige Funktion im lokalen Kontext: Sie bieten Arbeitsplätze, zahlen Arbeitsentgelt, Sozialleistungen und Steuern. Es ist für Unternehmen wichtig, in einem stabilen und intakten Umfeld agieren zu können. Somit engagieren sie sich im Bereich der Schul- und Ausbildung, um qualifizierte Arbeitskräfte aus dem Umfeld rekrutieren zu können. Unternehmen leisten darüber hinaus oft lokal einen wichtigen Beitrag, die Rahmenbedingungen für bürgerschaftliches Engagement verbessern: Sie können Preise für sozial verantwortliches Engagement ausloben oder Anreize schaffen, dass Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sich sozial engagieren können.

Unternehmen mit Produktionsstätten in Ländern mit niedrigeren Standards als bei uns, hier handelt es sich in der Regel um Schwellen- und Entwicklungsländer, stehen vor besonderen Herausforderungen. Die Verhaltensregeln und das soziale Engagement von Unternehmen dürfen nicht im Widerspruch zu Kultur und Tradition des jeweiligen Landes stehen und müssen dessen wirtschaftliche Situation berücksichtigen. Gleichzeitig sind die Unternehmen bestrebt, sich bei ihren Aktivitäten an den universell geltenden Mindeststandards zu orientieren, wie beispielsweise die Kernarbeitsnormen der ILO. Bei ihren freiwilligen CSR-Aktivitäten in diesen Ländern bietet die dreigliedrige Erklärung der ILO zu multinationalen Unternehmen und Sozialpolitik einen wichtigen Orientierungsrahmen.