Durch die Zunahme sozialverantwortlicher Investments (Socially Responsible Investment/SRI) ist die Notwendigkeit, den Zusammenhang zwischen sozialverantwortlicher Unternehmensführung und Shareholder Value zu verstehen, in den Mittelpunkt des Interesses gerückt. Die FTSE4Good Indizes identifizieren und reflektieren diesen Zusammenhang.

Die FTSE4Good Serie setzt sich aus Unternehmen zusammen, die entweder Teil des FTSE All-Share Index (UK) oder des FTSE All-World Developed Index sind. Derzeit ist der FTSE4Good UK der einzige Index, der auch Aktien kleiner Unternehmen (Small Caps) umfasst. Die anderen Indizes (Europa, USA, Japan und Global) enthalten nur große und mittlere Unternehmen (Large und Mid Caps).

Für jede Region, außer Japan, gibt es zwei Indizes: eine breite Benchmark zur Abbildung des Marktes und einen handelbaren Index, der sich für die Auflage von Investmentprodukten eignet. Letzterer umfasst nur die 50 (UK, Europa) oder 100 (USA, Global) größten Unternehmen der zugehörigen Benchmark, die wiederum alle Unternehmen enthält, die sich für die Aufnahme in die nachhaltige Reihe qualifizieren. Für Japan gibt es bislang nur einen Benchmark-Index.

Um in die Indexserie aufgenommen zu werden, müssen Unternehmen offen legen, wie sie die wesentlichen sozialen und ökologischen Risiken ihres Geschäfts identifizieren, managen und ihre Aktionäre und Interessengruppen (Stakeholder) darüber informieren.

Die Firmen müssen hierfür eine Reihe von CSR-Kriterien erfüllen, die auf drei breit angelegten Prinzipien basieren:

· Aktivitäten zur ökologischen Nachhaltigkeit
· Entwicklung positiver Beziehungen mit Stakeholdern
· Beachtung universeller Menschenrechte.

FTSE arbeitet seit 1997 mit UNICEF zusammen und spendet die Lizenzeinnahmen der FTSE4Good Serie für die Finanzierung von UNICEF-Projekten.